每年暑期總是會帶者子女來一次四天三夜的旅行。計畫目的地原本會放在中橫、北橫或南橫路段來個露營與民宿之旅，但近日氣溫實在炎熱難耐，只想找個涼爽的高山來消暑，於是不加思索的決定：新中橫成為家庭一致的選擇，而其中一日的規劃則是野營的形態，至少讓小孩有不一樣的體驗。
第一站以嘉義布袋漁港及檜意生活村為景點。怎奈天氣實在太配合，一片晴天的艷陽底下，二家人一下車後，就迅速擠往聊少的樹蔭下躲藏，除的跟人排隊趕快拍照外，只想找個冰店涼快一下。而布袋漁港旁的四果冰店，反而成為最有幸福感覺的地方，高跟鞋教堂雖出名卻無法享受浪漫。
位於嘉義市區的檜意生活村，是少數保存完整的日本聚落官舍，比起金瓜石的採礦宿舍、楠梓的台糖官舍、花東的林田山、秀林糖廠與附近的零星日式房舍等，更能夠呈現聚落美感，經過嘉義地方文創商店的加入，活化了聚落經濟吸引許多觀光客參與其中。
我們一群人帶這一隻狗，漫步遊盪在許多日式古樸的建築之間，如果不說還以為來到京都二年坂附近旅遊。只是我們家一貫對於商店販售商品不感興趣，一路上只想找冰飲消暑，就連一路上跟著的小黑也縮起腳掌，不願踩在發燙的石路上。
傍晚來到奮起湖（頂笨仔）附近的石窯園營地，本以為週末的露客應該很多，而午後的一場大雨，卻盤環在山區，澆熄了不少露友熱情。而營主讓我們二家庭隨意選擇寬闊的營地優先搭帳。本次攜帶的裝備原本以簡單輕裝為主，但因為考慮長輩隨行與方便，決定把野餐常用的噴火龍也帶出。於是一頂炊事帳、二頂四人帳、二頂天幕帳，用雜牌軍把空蕩的營地給圈了一大圈。
女士開始準備晚餐，從嘉義另外補給的～著名砂鍋魚頭與火雞肉飯，做為戶外生活的第一餐。小孩子繼續羽毛球比賽。我慣例地用簡單的飾品，點綴一下帳篷，首次在戶外用南瓜燈加一串小燈，掛在帳篷營柱上做點綴。
夜裡頂笨仔的山谷地形，半隨著蟲鳴聲顯得格外寧靜，偌大的營地只有寥寥幾頂帳篷。偶而降下的雨滴為盛暑帶來一些涼意。在告知小孩子到戶外來就要遠離電子產品後，大家才開始放下手機、平板，開始聚在餐桌上捉對廝殺，不再拘束地歡樂笑聲響遍整個露營區。
突然營地主人揹著一把古琴與口琴到訪串門子，正打斷我提前而來的睡意。在彼此介紹認識中話夾子一打開，儘是營地種種趣事、與營主的瀟灑不拘性格，也針對我設計的露營器物，提供許多使用意見，並在天南地北的鬼扯中，迎接這一夜裡的月暈。
昱日清晨簡單使用早餐後便往驅車往阿里山前行，那知阿里山的遊客爆滿，車輛要往後山路旁停靠，大夥走了一大段的公路到了售票口，又因為阿里山禁止遊客攜帶寵物入園。最後大夥決定再往特富野古道前行，也因為停車距離過長而一來一往的時間耽擱，中餐只好選定往特富野的途中繼續方便用餐。
往新中橫的公路上，發現路旁的山澗上有一泓清水可取，大家取出車上的空瓶開始接水，這清水冷冽異常可以作為冰桶保冷材料，拿來泡茶時也非常甘甜，讓茶水特別好喝。
特富野古道原先是鄒族特富野部落通往自忠與塔塔加一帶的狩獵古道，後在日據時代因為阿里山鐵路的開發，由沼平站沿著狩獵古道架設鐵道至自忠（兒玉站），甚至發展到塔塔加一帶之山水線。其後因為70年代伐木禁令，一部分鐵道改為台21線。廢棄的舊鐵道路線，成為現在許多旅客喜歡郊山的國家級生態步道之一。
進入古道口的杉木林時突然感到空氣特別寒冷，立刻將原本尚感涼爽的天氣，帶入了秋冬的氣氛。一行人快速的古道上移動，心知進來的時間過晚，必須要儘可能往裡快步走。
沿線的鐵軌與枕木大多已移除，留下的林班地相當平坦好走，高繞低切的情況少，林相看起來幾乎是日據前後時期的人造林為主，景色像極過去的眠月石猴路線。途中一處小溪流穿過，需多人圍在橋旁的亭上煮水用餐，橋下也有年輕人戲水。我們也在此稍駐足飲水，隨後便往鐵路深處運動，接著沿著山壁開鑿的景象類似能高越嶺線，雖少了雄偉卻多了一份秀麗。
自從阿里山鐵路停駛，過去許多鐵路沿線景點，也少人拜訪。例如阿豐草、阿杉溪縱走路線，因為有鐵路作接點，方便許多當年的年輕學子的挑戰路線，只是當年的記憶遠了，再回首時卻是感觸深了。
不知走了多久，林子裡的陽光漸暗，大夥決定往回走，能夠儘早回到奮起湖打野食，於是大家又開始興高采烈地回到古道入口，往石卓前進。
記得以前高職讀書的時候，我曾帶著一群學弟搭公車到阿里山來跆拳暑訓。後來因為一大早等不到公車，於是決定用走的方式，沿著公路往下走。一路上還曾經以下切方走捷徑方式，多次切入公路旁坡坎的植被林內，再從公路山壁內側爬下來，直至十字路口，搭下山的公車。但現在我一路觀察山勢路形卻找不到當初的場景。覺得路旁山壁高峭，森林綠竹環繞。根本沒有可以給人駐足穿越的空間。
奮起湖來訪多次，小孩子對景物自是熟悉，奮起湖便當是首選。每次來就感覺此地沒落一些。過去長時間作為阿里山鐵路的中點站，同時為瑞里、瑞峰、太和地區的交通樞紐位置有著優越條件。後來因為鐵路停駛一度受到波及，及北門到奮起湖通車與陸客到訪，又讓此處又繁茂起來。而今又因為國家領導人的政治傾向讓陸客配額縮減，也限縮了此地的繁榮。雖然現在是假日時間，但稀少的旅客與空蕩的店家，似乎預告這個山城需要轉型。
知名奮起湖便當有二家，小孩子喜歡車站旁的這家，便當上有自強號的車票字樣。小孩子喜歡便當中有放一棵醃梅子與地瓜口味，並且配上愛玉檸檬汁才對味。另一家是臭豆腐攤，小孩子曾經有過需要血恥、大快朵頤的故事。只是老街商家變少了，一時沒找到以前買過的飲料攤，且臭豆腐泡菜也售完了，小孩子們只好把曾經的美好回憶，繼續等待在下一次到來。
回到營地已入夜了，營地多了幾組露友，變得很熱鬧。營主也充當響導帶許多人加入夜遊生態活動。只是大夥一整天走路也累了，也懶得繼續參與營地的活動，陸陸續續沐浴，準備泡茶小憩一回，並且把帳篷內的裝備稍加收拾，以便隔天的拔營速度。不久營主帶著幫手友來訪，我只好收起茶湯改高粱酒來待客，只是訪客也不勝酒力，一小瓶58高粱還沒見底，大家仍改回茶飲。於是又開始閒聊我的作品設計、營地生態、在地好物，甚至歌唱有獎猜謎等。
稍晚突然起風氣溫遽降，開始把天幕與炊事帳邊布接起來，這正預告著明天會是一場多變的天氣。
早上一起來就立刻收拾裝備，露友又來訪，這次是研究天幕的側邊帳，真是露營好物大家報。考慮今夜採野營方式，所以將裝備上車的順序做了調整，基本上只能將晚上用到的裝備放在最外處，其餘就壓在底下。
簡單早餐後立刻走台21線往新中橫前進，很快地過了鹿林山神木，轉往塔塔加的路上，此時需注意緊閉車窗，防止猴子搶食情況。很快地進行拍照取景外，因為天色不佳，開始下起大雨，我們一路尋找開闊的車位，也就前一次野營的地點找到極佳位置。大夥再冒雨走前往塔塔加旅客戶服務中心避雨。
隨著雨下越大氣溫降的更厲害，這時的氣溫已將到13度，實在很難想像平地的氣溫仍然在35度高溫。這邊像陰雨是冬天、那邊卻是炎熱的夏天。只見許多腳踏車騎士全身淋雨在旅客中心躲雨。我們只有等著天氣放晴，然後就在小劇場內部欣賞玉山景色、兼休息片刻。
下午3時許終於雲層散去雨也停歇。我們回到車旁架起簡易帳篷，全部躲在蓬下取暖同時吃點熱食。長輩忍受不了酷暑又濕寒的氣候，慫恿孫子們舉手投票要繼續往山下開車，但高山上的清新空氣實在誘人，所有晚輩都準備迎接在山裡體驗野營的初體驗。
結果不用等到下午五點，實在是氣溫過低，旅客也稀少。看見野營的露友紛紛架起帳篷避雨。我們也入境隨俗，趕搭炊事帳讓長輩在內部取暖。而夏季的落日較晚，一抹夕陽餘暉，呼喚許多露友在落日雲彩下，享受片刻的寧靜與美好。女兒這時也充當攝影師，指揮我將南瓜燈變成戶外爐具使用，沒想到也吸引一些露友注意與詢問。
夜裡氣溫降到11度。帳篷內也開出多組爐具與南瓜燈使用，更特意想讓長輩晚餐有熱熱的火鍋可吃，透過南瓜燈合併酒精杯、與蠟燭的使用，讓大半的夜裡都有熱食與熱茶水可用。因為將羽絨衣遞給長輩保暖，一向怕冷的我，刻意將南瓜燈移至椅下，溫熱的上升空氣也讓整個座位有了熱度，心想這真是秋冬裡的露營好物。
夜裡濃重的濕氣看不見滿天星斗，也許是下雨的關係，沒有觀星族的參與，野營的人相對少了許多，大多是簡單的裝備，就來山區享受這一切。山區的氣候本來就多變，夏季經常大雨，戶外生活需要隨遇而安的心情。對了，趁就寢前將狗女兒放出來建立氣味領地，防範夜裡猴群偷襲，是野營活動必須的安心準備。
一早所有露友都很有默契地快速收拾帳篷，趁著出太陽將潮溼的裝備進行曝曬，偌大的區域像曬衣場一樣掛滿許多帆布、睡袋與椅子，像是多彩迷宮。隨後我們準備了一些食物後，跟著一波波上山健行的旅客，往大鐵杉方向運動。
天氣晴朗，偶有雲霧漂過，氣溫涼爽確實是郊山的理想天氣，本以為選擇走在往玉山登山口的道路會好走一些，但卻遇上疾駛、往返於停車場與登山口間的接駁車，一路上顯得有些緊張，深怕車輛一時無眼。
回想過去在921地震前，這一帶是經常來拜訪與健行的地點，記憶中的地貌樣子與今天去有很大的差異，例如原本低矮及膝的箭竹林早已越過人高，路旁種植的五葉松與櫟木也成林相，連過去常見的馬醉木與大波斯菊也稀少了，只有大鐵杉卻是依然雄偉不群地立在麟趾山與塔塔加鞍部岔路上，成為遠遠可以眺望的地標。
高山上的珍貴樹種眾多仔細觀察路旁可以發現，紅檜、雲杉、鐵杉、冷杉、肖楠、五葉松最常見。往玉山登山口路旁，發現有許多類似金魚草的野生毛地黃，跟馬醉木一樣都是有毒植物。要留意教導小孩子野生植物不要採摘來玩。
在接近中午時間，一陣陣冷冽的雲霧伴隨雨滴中，本以為我們這群老弱婦孺應該午後到達玉山登山口，卻也在天氣轉為雲霧的催促下，大家越走越有力氣地抵達上午目標。大夥趁著下雨前趕快拍照記錄，並約好下次要在挑戰其他路線。頃刻間大雨突然落下，我們也決定快速回撤停車場來準備午餐。途中發生一個插曲，我家土狗在一處轉角發現野雞在山壁上，狗女兒竟然自主爬上山壁，或許過往也有類似經驗，讓牠很堅持要追這隻禽類，在大家的驚呼中，差一點就追到這隻會飛的動物。我想如果讓保育類動物受傷，這事就難了。
大雨持續下著，排雲服務中心與停車場雨蓬下，擠滿的避雨的旅客。無奈只好開車往東埔方向走，一路上繞過許多景點都沒有發現可以避雨的場所。所幸當繞過上次遇到冰雹的隧道口後，終於看見雲霧散開、有一片晴天可用。接著大夥在路旁立刻停車、開伙、煮麵。在第一輪完成後，準備進行第二輪時，尾隨的雨滴又開始聚集。於是大夥又趕緊收工，躲進車內勉強將中餐解決，情況真是克難，卻很有默契進行著。畢竟曾經在塔塔加遇到幾次暴雨中煮食的落湯經驗，全家人的動作自然迅速。
回程途經信義酒廠吃梅子冰淇淋、到水里冒煙的饅頭店買包子，一路上吃吃喝喝，邊走邊休息，身上的衣服也隨著下山的距離越穿越少，心情也難掩不捨的轉換。尤其當車子回到居住的擁擠市區，車輛遇到下班時間在龜速行駛，接著又發現氣溫又回到34度高溫悶熱情況，簡直不敢置信，凌晨竟然因寒冷而凍醒的情境。難過、卻令人回味。
距離旅遊結束已一段時間了，整理相片時才想把經過寫出。往年因為小孩子的暑期功課必須完成旅遊地圖，今年小孩子不必再做這項功課，反而成為大人的功課。凡經過的必須設法保留，我的觀點來敘述過程或許覺得無趣，心意到了就好。
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